夏(約前21~前16世紀(jì)),傳說屬雍州,為有扈氏族活動(dòng)區(qū)。
商(約前16~前11世紀(jì)),為驪戎國(guó)之地。
西周(約前11世紀(jì)~前771年),屬畿內(nèi)(京城郊區(qū))。
東周(前770年~前256年),春秋時(shí)屬晉。秦武公十年(前688)秦伐邽戎,在今渭河以北置下邽縣,縣治在今故市鎮(zhèn)附近的故縣村。次年置鄭縣,轄今渭河之南地。戰(zhàn)國(guó)時(shí),渭南先屬魏,魏襄王五年(前314)獻(xiàn)于秦,秦王政十六年(前231年)置驪邑,轄渭河以南地區(qū)。
秦(前221年~前206年),渭河以南屬驪邑,渭河以北屬下邽。秦始皇二十七年(前220)設(shè)內(nèi)史,轄驪邑、下邽等。此時(shí),北部還設(shè)有蓮勺縣,據(jù)《漢書·地理志》載:“當(dāng)屬內(nèi)史”。
西漢高祖元年(前206年),項(xiàng)羽進(jìn)軍關(guān)中,封司馬欣為塞王,都櫟陽,驪邑、下邽一度屬之,蓮勺亦當(dāng)屬之。二年(前205年),漢設(shè)渭南、河上二郡。鄭、驪邑屬渭南郡,蓮勺屬河上郡。九年(前198年)撤二郡,復(fù)隸內(nèi)史。十下邽、年(前197年)七月,驪邑更名新豐。建元六年(前135年),分內(nèi)史為左右。新豐、鄭、下邽屬右內(nèi)史,蓮勺屬左內(nèi)史。太初元年(前104年),改右內(nèi)史為京兆尹,左內(nèi)史為左馮翊。新豐、下邽,鄭縣屬京兆尹,蓮勺屬左馮翊。這一年,割鄭縣、新豐地設(shè)密畤縣,因資料有限,存疑待考。新莽始建國(guó)元年到地皇四年(9年~23年),設(shè)后承烈郡,新豐、下邽、蓮勺各縣屬之。
東漢建武十五年(39年),下邽并入鄭縣,屬京兆尹;蓮勺屬左馮翊。密畤縣,當(dāng)在此時(shí)并入新豐(經(jīng)五胡之亂,舊史失傳,其名遂泯,待考),屬京兆尹。建和元年(147年),又恢復(fù)下邽縣,改隸左馮翊。
魏(220年~265年),改京兆尹為郡,左馮翊為馮翊郡。新豐、鄭縣隸雍州京兆郡,下邽、蓮勺隸雍州馮翊郡。
晉(265年~316年),新豐、鄭縣仍隸雍州京兆郡,下邽、蓮勺仍隸雍州馮翊郡。
東晉前秦苻堅(jiān)甘露二年(360年)正月,割新豐、鄭縣地,置渭南縣(縣城在今老城北),隸雍州京兆郡。下邽、蓮勺仍屬雍州馮翊郡。后秦時(shí),渭南、下邽隸屬未變,唯據(jù)《太平寰宇記》載:“姚萇廢蓮勺縣”。
北魏登國(guó)元年(386年),因避道武帝拓拔珪名諱,將下邽改為夏封縣,遷治于雄霸城(今巴邑鎮(zhèn))。太和三年(479年)復(fù)設(shè)蓮勺縣,廢夏封入蓮勺,隸雍州馮翊郡。孝昌三年(527年)改渭南縣為南新豐縣,并設(shè)渭南郡,治所遷至今縣城東南四里明光原上。
西魏大統(tǒng)三年(537年),復(fù)設(shè)夏封縣,與蓮勺同隸雍州馮翊郡。廢帝二年(553年),分置靈源、中源二縣,改南新豐縣為渭南縣。靈源縣遺址在今陽郭高家村,中源縣址待考。三縣均隸雍州渭南郡。
北周建德三年(574年),廢渭南郡,靈源、中源入渭南縣,屬雍州京兆郡。同年因蓮勺界內(nèi)屢有“群盜”,置延壽郡,郡治在夏封縣,領(lǐng)夏封、蓮勺。
隋初,置雍州,不久改為京兆郡,渭南屬之。開皇三年(583年),廢延壽郡。大業(yè)元年(605年),改夏封為下邽,并蓮勺,屬馮翊郡。大業(yè)十年(614年),將下邽縣治遷到今下吉城,隸同州。《兩京地理志》載,開皇十四年(594年),隋文帝過渭南,見原上缺水,將縣城由明光原遷至今老城。
唐武德元年(618年),渭南改隸華州。垂拱元年(685年)華州改為太州。神龍?jiān)辏?05年)又復(fù)為華州。天授二年(691年)七月,析渭南、慶山置鴻門縣,縣治在零口鎮(zhèn)。同時(shí)設(shè)鴻州,領(lǐng)渭南、慶山、鴻門、高陵、櫟陽等縣。大足元年(701年),廢鴻州及鴻門縣,渭南屬雍州。開元元年(713年),渭南隸京兆府京兆郡。自武則天垂拱元年將華州改為太州后,州名幾經(jīng)更改,下邽縣隸屬未變:開元元年(713年),為華州華陰郡;天寶元年(742年),州廢郡存;乾元元年(758年),又改為華州;上元二年(761年),再改為太州;寶應(yīng)元年(762年),復(fù)名為華州;寶歷元年(825年),復(fù)為太州;乾寧四年(897年),為興德府;光化三年(900年),為華州。
五代后梁時(shí),渭南隸大安府;后唐、后晉、后漢一直隸京兆府;后周顯德二年(956年),改隸華州。下邽縣一直隸華州。
北宋建隆元年(960年),改華州為鎮(zhèn)國(guó)軍;至道三年(997年),設(shè)陜西路華州華陰郡;皇祐五年(1053年)改鎮(zhèn)國(guó)軍為鎮(zhèn)潼軍,渭南屬之。熙寧六年(1073年),撤渭南,入鄭縣。元豐元年(1078年),恢復(fù)渭南縣,隸永興軍路華州華陰郡。下邽縣,一直隸華州華陰郡。
金皇統(tǒng)二年(1142年),改永興軍路為京兆府路,改鎮(zhèn)潼軍為金安軍,渭南、下邽屬之。
元中統(tǒng)元年(1260年),改金安軍為華州。至元元年(1264年),并下邽入渭南,日并管。十六年(1279年),改京兆路為安西路,二十三年(1286年),置陜西等處行中書省?;蕬c元年(1312年),改安西路為奉元路,渭南隸陜西等處行中書省奉元路華州。
明洪武十四年(1381年),革“并管”名,下邽劃歸渭南縣,縣境始跨渭水南北,隸陜西省等處承宣布政使司西安府華州。嘉靖三十八年(1559年)十一月,直隸西安府。
民國(guó)初年,屬陜西省關(guān)中道。十六年(1927年),撤道,由省直轄縣。二十八年(1939年),在大荔縣設(shè)置第八行政督察區(qū),轄渭南等縣。
1949年5月,(原)渭南縣解放,隸陜甘寧邊區(qū)政府渭南分區(qū)。1950年5月,改為陜西省渭南分區(qū)。1956年10月,撤銷分區(qū),由省直轄。1959年元月1日,華縣、華陰、潼關(guān)并為渭南縣(稱大縣),直屬省轄。1961年9、10月間復(fù)設(shè)渭南專區(qū)和華陰、華縣、潼關(guān)、渭南四縣。1968年9月3日改專區(qū)為“地區(qū)”,轄(原)渭南縣。
1984年1月,渭南縣改設(shè)渭南市(縣級(jí))。
1995年5月,原渭南地區(qū)改設(shè)渭南市(地級(jí))時(shí),縣級(jí)渭南市撤銷,改設(shè)臨渭區(qū)(縣級(jí)),沿用至今。